Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a souvent été accusé de ressembler à un robot sinistre et lorsqu’il a visité un laboratoire à Pittsburgh le mois dernier, les 100 caméras haute résolution qui ont capturé son image sous tous les angles essayaient certainement de le faire paraître plus humain.
Cependant, ils n’essayaient pas d’adoucir l’image de son empire controversé des médias sociaux, mais de lui créer un nouveau visage dans son autre monde : le Metaverse, le plan directeur ambitieux et de plus en plus risqué de Zuckerberg pour créer un futuriste à trois monde de réalité virtuelle dimensionnelle.
Dans le Metaverse, vous ne regardez plus simplement un ordinateur, mais vous sentez réellement que vous êtes à l’intérieur, vivant dans une simulation 3D richement animée et réaliste, un univers virtuel englobant qui existe à côté du vrai. C’est du moins la théorie.
Les gens apparaissent dans le métaverse sous la forme d’un soi-disant “avatar”, une représentation en ligne animée d’eux-mêmes qu’ils peuvent concevoir et qui peut être amenée à leur ressembler.
Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a souvent été accusé de ressembler à un robot sinistre et lorsqu’il a visité un laboratoire à Pittsburgh le mois dernier
Le monde réel, cependant, ne montre pas tout à fait le même enthousiasme que Zuckerberg pour sa nouvelle vision.
Au cours des 14 derniers mois, Meta – qui s’appelait auparavant Facebook – a vu le cours de son action chuter de près de 60 %, effaçant 600 milliards de dollars de sa valeur marchande. Certes, l’entreprise vaut toujours près de 400 milliards de dollars, mais l’effondrement signifie que la fortune personnelle de Zuckerberg a diminué de plus de 76 milliards de dollars depuis janvier et qu’il ne fait plus partie des 20 personnes les plus riches de la planète.
Cette crise monumentale reflète en partie un malaise général dans l’industrie technologique, causé par la baisse des revenus publicitaires et une concurrence accrue. Les sites de médias sociaux Facebook et Instagram – tous deux faisant partie de Meta – sont fortement sollicités, par exemple, par des groupes tels que le succès phénoménal de TikTok en Chine.
Mais de plus en plus, il semble que l’obsession de Zuckerberg pour son royaume de réalité virtuelle du Metaverse joue un grand rôle dans les difficultés de l’entreprise.
Les présages n’étaient pas de bon augure lorsque l’avatar que les ingénieurs ont produit de Zuckerberg a suscité un ridicule généralisé.
Cela le faisait ressembler à un bébé, ou peut-être à une poupée de porcelaine – avec un sourire figé et de grands yeux verts mais sans vie dans un visage sans doublure.
Les médias sociaux ont explosé en moquerie, incitant Zuckerberg – déjà une figure haineuse de la Silicon Valley alors qu’il engloutit des dizaines de milliards de dollars dans le métaverse dans un pari décisif sur l’avenir d’Internet – à se précipiter pour le faire refaire. Un initié de l’entreprise a affirmé avoir créé 40 versions du visage de Zuckerberg avant qu’un remplacement final ne soit choisi.
Dans le Metaverse, vous ne regardez plus simplement un ordinateur, mais vous sentez réellement que vous êtes à l’intérieur, vivant dans une simulation 3D richement animée et réaliste, un univers virtuel englobant qui existe à côté du vrai. C’est du moins la théorie
Mais malgré cela, le deuxième avatar du patron de Meta avait également l’air énervant. Ainsi, la semaine dernière, Meta a dévoilé un troisième avatar de Zuckerberg alors qu’il franchissait la dernière grande étape de sa marche vers le Metaverse.
C’est un nouveau casque de réalité virtuelle appelé Quest Pro. Bien qu’il coûte 1 499 £ d’un autre monde pour chaque ensemble et ressemble à une paire de lunettes de ski surdimensionnées, il dispose d’une technologie impressionnante qui vous permet soi-disant de « combiner votre environnement physique avec des éléments virtuels de manière réaliste » lorsque vous regardez à l’intérieur. votre casque.
Les capteurs à l’intérieur du casque sont adaptés au visage du porteur, non seulement en suivant les mouvements du globe oculaire, mais en surveillant chaque contraction musculaire, afin qu’il puisse détecter quand ils sourient ou froncent les sourcils et s’assurent que leur avatar emboîte le pas.
C’est un triste reflet de la confiance que l’on accorde au petit Zuckerberg et à son entreprise en proie aux scandales, que la réponse immédiate de bon nombre des premiers critiques du Quest Pro a été de demander si cette technologie de détection d’humeur était simplement une autre tentative sournoise de l’entreprise. pour espionner les utilisateurs et récolter des données sur la façon dont ils réagissent à ce qu’ils rencontrent dans le métaverse.
Pour mémoire, Meta a insisté sur le fait que ce n’était pas le cas, bien que les sceptiques n’aient pas encore été convaincus – il est loin le temps où quiconque accordait à Zuckerberg le bénéfice du doute.
Mais les questions sur la collecte de données ne sont pas les seules critiques adressées au paysage onirique de Zuckerberg. D’autres incluent des plaintes selon lesquelles ses graphismes sont toujours aussi primitifs que ceux des jeux vidéo des années 1990 et il y a si peu à faire dans le Metaverse qu’il ne semble pas très utile de s’y aventurer en premier lieu.
Les 100 caméras haute résolution qui ont capturé son image sous tous les angles essayaient certainement de le faire paraître plus humain
Ceux qui sont allés dans le Metaverse ont rapporté, avec consternation, combien d’utilisateurs sont clairement de jeunes enfants, malgré un âge minimum officiel de 13 ans.
Les militants de la protection de l’enfance avertissent qu’ils sont beaucoup plus vulnérables aux abus dans le Metaverse qu’ils ne le seraient ailleurs sur Internet, car les jeunes parlent avec leur vraie voix et ne peuvent donc pas cacher leur âge aux prédateurs.
Quant à ces casques coûteux et plutôt lourds, bien qu’ils fournissent le principal moyen d’accéder au Metaverse, leur batterie ne dure que jusqu’à deux heures, puis prend encore deux heures pour se recharger, donc personne ne passera toute sa journée là-dedans. même s’ils le voulaient.
Pourtant, Zuckerberg, semble-t-il, ne sera pas ébranlé de sa croyance messianique selon laquelle c’est l’avenir d’Internet – même si son empire a subi un énorme revers de fortune depuis qu’il a annoncé qu’il concentrerait son attention sur le métaverse.
Il est clair qu’une grande partie de la glissade catastrophique de Meta est due au simple fait que les investisseurs et d’autres dans la Silicon Valley ne partagent pas la passion à bout de souffle de Zuckerberg pour cela.
Alors que l’homme de 38 ans veut attirer un milliard d’utilisateurs vers cette réalité alternative d’ici une décennie et en faire un lieu pour “des centaines de milliards de dollars de commerce numérique par jour”, il a un long, très long chemin à parcourir.
Des documents internes de l’entreprise divulgués ont révélé ce week-end que le nombre de visiteurs mensuels de la principale attraction Metaverse de Meta, Horizon Worlds, était tombé à moins de 200 000.
Bien qu’ils aient payé 400 $ (358 £) pour le casque le plus basique, les visiteurs ne reviennent généralement pas sur le site – une collection décousue de mondes virtuels tels que Hot Girl Summer Rooftop Pool Party et Murder Village – après le premier mois. Les plaintes courantes sont que la technologie est sans cesse défectueuse et qu’il n’y a pas assez à faire. “Un monde vide est un monde triste”, commente un document interne.
Il est clair qu’une grande partie de la glissade catastrophique de Meta est due au simple fait que les investisseurs et d’autres dans la Silicon Valley ne partagent pas la passion à bout de souffle de Zuckerberg pour cela.
Zuckerberg a été rattrapé non seulement par ses rivaux, mais aussi par l’évolution des temps. Son entreprise a pris les grandes décisions de lancer des ressources sur le Metaverse – elle investit actuellement quelque 10 milliards de dollars (8,95 milliards de livres sterling) par an – pendant la pandémie lorsque l’utilisation d’Internet a grimpé en flèche et, au milieu de sombres prédictions selon lesquelles la distanciation sociale était là pour rester, c’est vraiment semblait que l’avenir de tant de travail serait en ligne.
Le métaverse allait être dans un autre monde dans lequel les gens interagissent les uns avec les autres en ligne – jouer à des jeux, avoir des réunions de travail, acheter et vendre et simplement discuter – parce qu’ils ne pouvaient pas faire cela dans le monde «hors ligne».
Au lieu de cela, beaucoup d’entre nous hurlent de retourner au bureau – ou du moins de sortir – et d’éteindre nos ordinateurs personnels. Même le propre personnel de Meta a donné une large place au Metaverse, comme l’a révélé une série accablante de fuites d’e-mails.
Le mois dernier, Vishal Shah, le vice-président en charge de la division Metaverse de Meta, a remarqué le peu d’employés de l’entreprise qui y travaillaient et a déclaré que les responsables commenceraient à les surveiller. ‘Pourquoi n’aimons-nous pas tellement le produit que nous avons construit que nous l’utilisons tout le temps ?’ il a écrit de manière suppliante sur un babillard interne Meta.
“La simple vérité est que si nous ne l’aimons pas, comment pouvons-nous nous attendre à ce que nos utilisateurs l’aiment ?”
Il est également apparu que certains membres du personnel de Meta se moquaient de tout travail effectué sur Metaverse en tant que projets “MMH” ou “Make Mark Happy”. C’est à peine un vote de confiance retentissant de la part des personnes censées construire ce nouveau monde courageux. Zuckerberg a clairement indiqué que ceux qui ne partagent pas sa vision se verront montrer la porte.
Alors que les 83 000 employés de Meta s’efforcent de rendre le patron heureux et de conserver leur emploi, les critiques du Metaverse espèrent sincèrement qu’il s’agit d’une expérience numérique qui mord effectivement la poussière avant qu’elle ne devienne un environnement encore plus toxique dans la chasse à davantage d’utilisateurs.
Il est également apparu que certains membres du personnel de Meta se moquaient de tout travail effectué sur Metaverse en tant que projets “MMH” ou “Make Mark Happy”.
Alors que la société affirme qu’elle veut “presque les niveaux de sécurité de Disney” pour les utilisateurs, les visiteurs rapportent que c’est un endroit effrayant avec très peu de modération.
Un diffuseur YouTube populaire nommé Ethan Klein a diffusé une session sur le Metaverse le mois dernier, dans laquelle il a essayé d’être aussi sexuellement explicite que possible tout en étant entouré d’enfants sur la Plaza, son lieu de rencontre central. Il a été expulsé et interdit de retour en guise de punition – mais seulement pendant deux heures.
Une chercheuse de la BBC se faisant passer pour une fille de 13 ans a déclaré qu’elle pouvait accéder facilement à un club de strip-tease numérique sur le Metaverse, où un homme lui a dit que les avatars pouvaient “se déshabiller et faire des choses indescriptibles”, tandis que d’autres parlaient de “l’érotisme”. jeu de rôle’.
Un porte-parole du NSPCC a décrit certaines parties du métaverse comme « dangereuses par conception ».
Déjà condamné dans le monde entier pour ce qu’un lanceur d’alerte de haut niveau a appelé des produits qui «nuisent aux enfants, attisent la division, affaiblissent notre démocratie et bien plus encore», le directeur général rapace de Meta a le culot de penser qu’il peut désormais convaincre les gens de passer encore plus de temps dans son sinistre et société d’exploitation.
Son arrogance particulière a peut-être cette fois-ci été sa perte.
